Rallyes auto

L’équipe Ford ayant réalisé un doublé en Nouvelle-Zélande (victoire de Marcus Gronholm devant Hirvonen), l’équipe de Malcolm Wilson est donc assurée de remporter le titre constructeur, le premier pour Ford depuis 1979.
C’est également la fin d’une série de trois titres consécutifs pour Citroën, et même de six titres consécutifs pour des équipes françaises, si l’on ajoute les trois obtenus par Peugeot auparavant.

Avec l'entrée en lice cette saison de la Focus WRC06, Ford affichait clairement ses ambitions : remporter le titre constructeurs. L'équipe de Malcolm Wilson rêvait même d'un doublé, tout en sachant pertinemment qu'il serait difficile de contrer Sébastien Loeb pour le titre pilotes. Mais avec un pilote comme Marcus Grönholm, parfaitement secondé par Mikko Hirvonen, le team britannique estimait au début de la saison pouvoir prétendre au titre constructeurs et ils ont bien fait.

Durant cette saison, Grönholm s'est présenté comme le seul vrai rival de Loeb, et Hirvonen a parfaitement rempli sa mission de « second couteau » en plaçant régulièrement sa Focus derrière celle de son chef de file. Le jeune finlandais a même su reprendre le flambeau de Marcus Grönholm lorsque ce dernier, en Australie, connaissait une défaillance.

La compétitivité des Focus et le talent de ses pilotes ont fait la différence. Ford remporte donc le titre de champion du Monde constructeurs une manche avant la fin de la saison et l’on peut estimer que cela est amplement mérité.
Sur ce Rallye de Nouvelle-Zélande, la domination des Focus fut une nouvelle fois incontestable. Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen s'installaient en tête dès les premiers chronos et allaient par la suite accentuer leur avance. Au final, le fer de lance de l'équipe s'impose avec près d'une minute d'avance sur son jeune équipier.

Arno.

Image : ford.co.uk

Au terme de la 33ème édition du rallye du Condroz Huy, deux constats peuvent être faits.

Premièrement, le cru 2006 est un des meilleurs pour ne pas dire le meilleur que l’on ai connu. En effet, ce rallye fut celui de tous les records.
De participation tout d’abord avec plus 180 équipages engagés, d’organisation (pas de couac notable à déplorer) et enfin d’affluence avec un nombre total de spectateurs estimé à 125000 sur les deux jours de compétition.

Le second, pas de grande surprise quant au podium final : François Duval termine devant Bruno Thiry qui devance Peter Tsjoen.
Si surprise il y a, c’est plutôt du coté de la manière.
En effet, François Duval a été impérial tout au long du Week-End.

Signant 15 scratches sur les 24 spéciales du programme, le pilote Belge qui évolue habituellement sur le circuit WRC a dominé de la tête et des épaules ses deux principaux adversaires qui ont néanmoins tout fait pour résister à la « furie » Duval.
Dès les premiers kilomètres, le pilote de Cul-des-Sarts, a pris l’avantage et ce sur un rythme plutôt tranquille. Après la première boucle (70 km chronométrés), il ne devançait Bruno Thiry et Peter Tsjoen que de 17 secondes, mais avant la fin de journée, Duval a haussé le ton pour porter son avance à environ 40 secondes.
François Duval sur sa Skoda Fabia WRC s’impose au final avec plus d’une minute d’avance sur Bruno Thiry victime d’une Peugeot 307 difficile à régler dans de telles conditions (temps sec mais routes très grasses et glissantes – deux tête à queue consécutifs à la clef) et précède Peter Tsjoen de presque sept minutes (le pilote de la Ford Focus WRC a en effet été victime tout d’abord d’une crevaison mais surtout d’un moteur qui rendait progressivement l’âme).

Trêve de discours, voici quelques photos ainsi qu'une vidéo de ce rallye du Condroz 2006.

Arno.

Jean Marie Cuoq fait mouche.

Etape préliminaire de sa préparation pour le fameux rendez-vous qui le verra courir en grande partie sur ces terres (le Monte-Carlo 2007), Jean Marie Cuoq a vraiment de la suite dans les idées.

Fort de son titre de champion de France des rallyes sur terre 2005, le pilote ardéchois, a réitéré sa performance, toujours avec une Peugeot (plus une 206 mais avec une 307 WRC cette fois).
Ayant écrasé la concurrence, obtenant 5 victoires d’affilée et le titre 2 manches avant son terme, sur un terrain qui semble ne plus avoir de secrets pour lui, « Monsieur » Cuoq, pour préparer au mieux le futur Monte-Carl’, a pris le décision de s’exercer en marge du championnat terre sur un terrain qui l’a vu faire ses débuts : l’asphalte.

A objectif ambitieux, briller sur ces « routes », Jean Marie Cuoq répond avec un plan d’action limpide.
Retrouver de bonnes sensations avec sa 306 Maxi (d’où ses participations au Limousin et au Rouergue), pour ensuite se frotter aux ténors du championnat avec sa 307 WRC, chose faite au Rallye du Touquet, puisqu’il empoche la victoire devant, Cédric Robert (Clio Super 1600 et actuel leader avec 91 points), Nicolas Vouilloz (307 WRC et 2ème du championnat avec 78 points) et Jérôme Grosset Janin (Xsara WRC et 3ème du championnat avec 65 points).

Superbe performance donc de Jean Marie Cuoq qui démontre à qui pouvait en douter qu’il sera là et bien là, pour nous ravir sur les routes ardéchoises qu’il connaît si bien.

En attendant ce rendez vous tant attendu par le pilote de Borée, gageons que son engagement à l’avant dernière manche du championnat de France asphalte, le critérium des Cévennes, devrait encore nous réserver un très beau spectacle.

Arno

La session d'Octobre du conseil mondial de la FIA a confirmé le programme avancé quelques mois plus tôt.
Toujours 16 rallyes mais une inversion de date entre la corse et l’Espagne est apparue.

Monté Carlo (du 19 au 21 Janvier)
Suède (du 9 au 11 Février)
Norvège (du 16 au 18 Février)
Mexique (du 9 au 11 Mars)
Portugal (du 30 Mars au 1er Avril)
Argentine (du 4 au 6 Mai)
Sardaigne (du 18 au 20 Mai)
Grèce (du 1er au 3 Juin)
Finlande (du 3 au 5 Août)
Allemagne (du 17 au 19 Août)
Nouvelle Zélande (du 31 Août au 2 Septembre)
Espagne (du 5 au 7 Octobre)
Corse (du 12 au 14 Octobre)
Japon (du 26 au 28 Octobre)
Irlande (du 16 au 18 Novembre)
Grande Bretagne (du 30 Novembre au 2 Décembre)

Notons aussi qu’en 2008, les rallyes de Jordanie et de Turquie seraient au programme, ainsi qu’un rallye à choisir entre Pologne, Chypre et Afrique du Sud, tandis que Mexique, Norvège et Irlande passeraient leur tour.

Arno

L’international Rally Challenge 2007, notamment ouvert aux Super 2000 comportera 8 ou 9 épreuves, à savoir :

Kenya (Safari du 9 au 11 Mars)
Russie (Vyborg du 24 au 26 Avril)
Belgique (Ypres du 22 au 24 Juin)
Portugal (Madère du 2 au 4 Août)
Tchéquie (Barum du 24 au 26 Août)
Italie (San Remo du 27 au 29 Septembre)
Turquie (du 12 au 14 Octobre)
Suisse (Valais du 25 au 27 Octobre)
Et peut être la Chine (du 23 au 25 Novembre)

Arno